Dag 1: Vertrek

Dag 2: Aankomst Katunayake Airport – Negombo

Bij aankomst op Bandaranaike International Airport word je opgewacht door je privé chauffeur en vervolg je de reis van ongeveer 30 minuten per auto naar Negombo. Negombo is een heerlijke plek om even bij te komen en te genieten van de zon en het strand. Het is een aangename strandplaats met een fijne sfeer en diverse restaurantjes en barretjes.

Dag 3: Negombo – Anuradhapura

Na het ontbijt begin je aan de reis (van ongeveer 5 uur) naar het noorden naar Anuradhapura. Anuradhapura was de eerste hoofdstad en zonder twijfel de grootste stad van het oude Sri Lanka. Twee werelderfgoederen bevinden zich in deze oude koningsstad. Er zijn hier veel interessante historische en archeologische bezienswaardigheden die een bezoekje waard zijn! Zoals Sri-Mahabodhi, een zeer heilige Bo-boom van meer dan 2200 jaar oud en de oudste historische gedocumenteerde boom ter wereld! Boeddha zou onder deze boom verlicht zijn. Het is dan ook een zeer heilige plek voor boeddhisten. Erg indrukwekkend om te zien hoe de boeddhisten offers brengen. Het Loha Prasada of Brazen Palace, of terwijl koperen paleis (vernoemd naar het koperen dak wat hij vroeger had) ligt vlak bij de Bo-boom.  Het werd gebouwd door koning Duttha Gamani in de 2e eeuw voor Christus en telde 9 verdiepingen! Heel bijzonder voor die tijd en het was de ‘eerste wolkenkrabber ter wereld’.  Gebouwd voor de monniken van het Mahavihara klooster. Hoe hoger de monniken en priesters in rang waren, hoe hoger ze mochten wonen. Elke verdieping bestond uit meer dan 100 kamers, de bovenverdieping bestond uit hout. Na 15 jaar brandde het paleis jammer genoeg af. Koning Parakrama Bahu 1 (1153-1186) heeft het paleis herbouwd, de 1600 grijze (originele) zuilen stammen nog uit deze tijd. De Dagoba (stoepa) RuwanweliSeya is een andere aanrader. Dit is de bekendste Dagoba en is nog steeds in gebruik. Hij ligt ook nog eens in een zeer fraaie omgeving. Samadhi Buddha is een bijzonder Boeddha beeld. De Boeddha bevindt zich in een staat van Samadhi of diepe meditatie en straalt vooral rust uit. Het is ook vooral bijzonder om te zien dat hij drie verschillende gezichten heeft, als je van voren kijkt heeft hij een hele andere blik, dan wanneer ja van links kijkt of wanneer je van rechts kijkt. De Isurumuniya rots tempel is vooral bekend om zijn rotstekeningen. Prachtig gelegen met een heel mooi uitzicht. Ben je toevallig in Anuradhapura met een Poya dag tijdens volle maan, dan is het zeker leuk om een ceremonie bij te wonen. Tip: Het is aan te raden je gepast te kleden bij het bezoek aan heilige plekken, schouders en knieën bedekt, schoenen uit. Neem ook sokken mee want de stenen kunnen erg warm zijn overdag.

Dag 4: Anuradhapura – Aukana Buddha Statue – Mihintale – Anuradhapura

Eerst even lekker ontbijten in het hotel en dan rijden we naar het grootste Boeddha beeld van Sri Lanka in Aukana (op ongeveer een uur vanaf Anuradhapura). Dit Boeddha beeld is de meest onbeschadigde, goed bewaarde in Sri Lanka. Gebouwd in het tijdperk van Koning Dhatusena in de 5de eeuw. Hij is wel 12 meter hoog. In Mihintale werd het boeddhisme in Sri Lanka geïntroduceerd en daarom wordt dit ook als de wieg van het boeddhisme gezien. Een belangrijke plek onder de lokale mensen. Op de rots bevinden zich veel heiligdommen en verblijven die de monniken eerder gebruikten. Een grote trap met 1840 treden leid je omhoog naar de top vanwaar je een fantastisch uitzicht hebt over het platteland.

Dag 5: Anuradhapura – Dambulla Temple – Polonnaruwa

Ontbijten in het hotel en dan rijden we (in ongeveer 1,5 uur) naar de Dambulla tempel. De Dambulla staat niet voor niets op de werelderfgoedlijst van Unesco. Het is de grootste en best bewaarde grottempel in Sri Lanka en de beelden en schilderingen dateren uit de eerste eeuw voor Christus. Je bent de Dambulla rotstempel vast wel eens op een plaatje tegengekomen. De Dambulla tempel ligt ten noorden van Kandy in het Matale district. De muurschilderingen, die een oppervlakte van 2100 vierkante meter bedekken, geven Boeddha’s verleiding door Mara en Boeddha’s eerste preek weer. Er zijn ook standbeelden van de Hindoe-goden Vishnu en Ganesha aanwezig. Deze weerspiegelen de komst van het Hindoeïsme naar Sri Lanka in de 12e eeuw. Daarna rijden we in 2 uur door naar Polonnaruwa waar je zal overnachten.

Dag 6: Polonnaruwa

Ontbijt in het hotel en klaar voor het verkennen van Polonnaruwa! Op 218 km van Colombo ligt Polonnaruwa. Nog een goed doordachte gebouwde middeleeuwse stad beschermd door stadsmuren. Het rijke glorieuze verleden is te herleiden aan zijn indrukwekkende paleizen, heiligdommen, kloosters, paviljoenen, parken, vijvers en irrigatie meren. Het icoon van de stad is het grote irrigatie meer van 5940 hectare,”Parakrama Samudraya” of “de zee van Parakrama” genoemd naar King Parakramabahu wie dit meer gebouwd heeft. Dit enorme reservoir was gebouwd om regenwater in op te vangen zodat er geen water werd verspild. Zeer indrukwekkend, zeker voor die tijd!

Dag 7: Polonnaruwa – Sigiriya – Kandy

Ontbijten en dan vertrekken we naar Sigiriya Rock Fortress (reistijd van ongeveer een uurtje). Hier kun je de Sigiriya Rock Fortress beklimmen, een UNESCO werelderfgoed en afkomstig uit de 5de eeuw na Christus. Gebouwd door Koning Kashyapa (477-495). Vanaf een afstandje ziet het er al indrukwekkend uit, een bijzondere dramatische setting. Volgens de lokale mensen is dit het ‘achtste wereldwonder’, en dat is niet voor niets. Het verhaal achter de rots is heel bijzonder! Eenmaal boven heb je ook een fenomenaal uitzicht! Hierna vervolgen we de reis in ongeveer 2 uur naar Kandy.

Dag 8: Kandy

Na het ontbijt in het hotel maak je vandaag een city tour door Kandy. Het houdt maar niet op in Sri Lanka. Kandy is ook een van de werelderfgoederen op de lijst van UNESCO. Kandy wordt ook wel Kanda Uda Rata genoemd, wat heuvelland betekent. Deze historische stad ligt 480 meter boven zeeniveau en is omringd met bergen. We bezoeken de hoogtepunten van dit heuvelland, zoals de universiteitscampus Peradeniya en genieten van een panoramisch uitzicht op de pittoreske stad vanaf de Upper Lake Drive. Ook de bijzondere ‘Temple of Tooth Relic’ gevolgd door een culturele dansshow mogen niet ontbreken vandaag. ‘s Avonds nemen we je mee voor wat meer sightseeing in Kandy. We brengen onder andere een bezoek aan de Kunst & Ambachtswinkel, de Oosterse Markt, de Bazaar en Gem Lapidary.

Dag 9: Kandy

Ontbijt in het hotel en daarna een dag ter vrije besteding. We helpen je graag deze in te vullen.

Dag 10: Kandy – Nuwara Eliya

Na een ontbijtje in het hotel is het tijd om een bijzondere treinreis te maken door de mooiste plekken van Sri Lanka! Na ongeveer twee uur arriveer je weer op het treinstation en word je per privé vervoer naar het hotel in Nuwara Eliya gebracht.

Dag 11: Nuwara Eliya city tour

Vandaag gaan we de stad van de dageraad bezoeken, Nuwara Eliya. Het is de hoogst liggende stad in Sri Lanka (ongeveer 2000m boven zeeniveau) en de hoogste piek, Piduruthalagala (2555m) kan vanaf hier gezien worden. De stad staat ook bekend als ‘Little England’ en het is een populair vakantieoord voor Sri Lankanen en onder toeristen dankzij het koele klimaat. Het heeft ook een schilderachtige koloniale sfeer met kleine bungalows omringd door hagen. Nuwara Eliya is ook het hart van de thee plantages. Onderweg is een bezoekje aan een plantage en theefabriek zeker een must do. Zo kun je zien waar de beroemde Ceylon thee vandaan komt.

Dag 12: Nuwara Eliya – Ella – Udawalawe NP

Na het ontbijt vervolg je de reis van ongeveer een uurtje naar Ella. Ella betekent waterval en Ella doet zijn naam zeker eer aan! Ella ligt in een prachtige bergachtige, groene omgeving met veel vergezichten en watervallen. Na dit adembenemende plaatje, reis je in ongeveer 4 uur verder naar Udawalawe. Udawalawe National Park, klinkt Afrikaans? Het is ook een beetje Afrika in Sri Lanka. Het park is vooral bekend om zijn kuddes olifanten. Maar hier tref je ook andere zeldzame wilde dieren aan, waaronder de Sri Lankaanse luipaard, waterbuffels, krokodillen en veel bijzondere tropische vogels waaronder de geverfde ooievaar.

Dag 13: Udawalawe NP – Ahangama

Na het ontbijt vervolg je de reis naar Ahangama, waar je ongeveer 4 uur later zal arriveren.

Dag 14: Ahangama – Galle – Ahangama

Eerst lekker ontbijten en dan sightseeing met een city tour door Galle, ook een bestemming op de werelderfgoedlijst. Sightseeing tour of Galle city. De vuurtoren, het Utrecht Bastion en de Nederlands hervormde kerk mag je natuurlijk niet missen. Galle was de toegangspoort toen Sri Lanka nog Ceylon heette. Galle is nog steeds bekend om zijn handgemaakte kant, curiosa van schildpadden schilden en olifanten van ebbehout. Het werelderfgoed, het Galle Fort van 90 hectare, is ook een bezoekje waard. Oorspronkelijk werd dit fort gebouwd door de Portugezen, maar de Nederlanders gingen hier in 1663 mee verder.

Dag 15: Ahangama

Vandaag een heerlijke vrije dag. Dat is niet verkeerd in dit heerlijke relaxte plaatsje aan de kust. Je kunt hier bijvoorbeeld aangenaam over het strand slenteren of lekker gaan surfen!

Dag 16: Ahangama – Colombo – Airport

Na het ontbijt zal je per transfer van ongeveer 2 uur naar Colombo worden gebracht. Voordat je weer richting het vliegveld gaat, maak je hier nog een city tour. Colombo is niet meer de hoofdstad, maar wel de grootste stad van Sri Lanka. Het is een drukke en levendige stad met een mix van moderne- naast oude koloniale gebouwen. Door zijn grote haven en zijn strategische positie langs de handelsroutes was Colombo 2000 jaar geleden een bekende plek onder handelaren. De citytour brengt je naar veel historische, religieuze en commerciële plaatsen van Colombo, waaronder het historische en bruisende Fort en Pettah, de residentiële Cinnamon Gardens, de Galle Face Green, het Viharamahadevi park en nog veel meer.

Daarna word je naar de luchthaven gebracht, tijd om naar huis te gaan of misschien een paar dagen aansluitend naar de tropische Malediven?