Dag 1: Bangkok – Ayutthaya – Khao Yai

In de ochtend vertrek je naar Ayutthaya. Ayutthaya was gedurende ruim 400 jaar de hoofdstad van Thailand. Gedurende die tijd zijn er vele tempels gebouwd, die rijkelijk gedecoreerd waren met duizenden Boeddhabeelden. In 1767 is de stad overheerst door de Birmezen. Zij hebben vele tempels en Boeddhabeelden verwoest. Wat rest zijn de vele tempelruïnes die zich met name in het historische park van de stad bevinden. In Ayutthaya bezoek je allereerst het koninklijke zomerpaleis Bang Pa In. Daarna ga je naar Wat Mahathat. Deze tempel is gebouwd in 1374, toen koning Borom Rachathirat I aan de macht was. De tempel bestaat uit een Prang (toren) en verwoeste Boeddhabeelden. Het meest bekend is echter het Boeddhahoofd dat tussen de wortels van een enorme boom ligt genesteld. Hoe het hoofd er ooit terecht is gekomen is tot op de dag van vandaag een mysterie. Sommige mensen denken dat de Birmezen het hoofd hebben achtergelaten, nadat zij de tempel hadden verwoest. Vervolgens is er een boom overheen gegroeid.

Na de lunch in een lokaal restaurant bezoek je Viharn Phra Mongkol Bophit. Dit is een hele moderne tempel waar één van de grootste bronzen Boeddhabeelden van Thailand te zien is. Tenslotte ga je naar het naast gelegen Wat Sri Sanphet. Dit is één van de meest bekende tempels van Ayutthaya. Ooit lag de tempel binnen de muren van het koninklijk paleis. Er stond een staande gouden Boeddha van 16 meter hoog. Tegenwoordig herinneren alleen de drie chedi’s nog aan het bestaan van de tempel. In de drie chedi’s wordt de as van de belangrijkste koningen van Ayutthaya bewaard. Na je bezoek aan Ayutthaya word je naar je hotel in het Khao Yai National Park gebracht.

Dag 2: Khao Yai

Na het ontbijt is het tijd om het Khao Yai National Park te bezoeken. Khao Yai is het grootste National Park van Thailand. Je maakt een natuurtocht door de sprookjesachtige omgeving zodat je een goede indruk krijgt van de diverse flora en fauna. Na de lunch bezoek je de Haew Suwat, één van de grootste watervallen van het Khao Yai National Park. Deze waterval is vooral bekend geworden doordat deze het decor vormde in de film The Beach met Leonardo DiCaprio. Vervolgens bezoek je het hoogste punt van het park: Khao Kiaw. Hier kun je de zonsondergang bewonderen.

Hierna kun je ervoor kiezen om terug te gaan naar het hotel of om een optionele nachtexcursie te maken (mits de weersomstandigheden en de parkopzichter dit toelaten). Tijdens de excursie krijg je door middel van speciale lampen een kijkje in de nachtelijke dierenwereld. Zo kun je katachtigen, herten, beren en wellicht zelfs olifanten spotten.

Dag 3: Khao Yai – Phimai

Na een vroeg ontbijt rijd je naar het onbekende Noordoosten van Thailand. Dit is het pure Thailand, dat maar bij weinig mensen bekend is. Je brengt een bezoek aan een aantal ouderwetse dorpjes met hun zijde- en pottenbakkersfabriekjes en ziet hoe hun producten met de hand worden gemaakt.

De lunch wordt geserveerd bij een 500 jaar oude heilige boom. Hierna ga je op weg naar Phimai. Phimai is bekend vanwege de tempelruïnes die zijn gebouwd in Khmer stijl, net zoals de beroemde Angkor Wat in Cambodja.

Dag 4: Phimai – Nong Khai

Na het vroege ontbijt rijd je naar Nong Khai waar je aan het einde van de ochtend aankomt.Na de lunch verken je de stad per tuktuk. De Sadet markt is een leuke plaats om souvenirs te kopen. Deze markt wordt ook wel de Indochina markt genoemd. Er zijn niet alleen producten uit Thailand te koop, maar ook uit Laos, Vietnam en China. Zo worden er onder andere sieraden, geborduurde tassen en kleding verkocht.

Vervolgens per tuktuk naar Wat Khaek, waar een park is met beelden die geïnspireerd zijn op het Boeddhisme en Hindoeïsme. Sommige beelden zijn wel 25 meter hoog. Aan het einde van de middag keer je terug naar het hotel.

Dag 5: Nong Khai – Chiang Khan

Na het ontbijt vertrek je per minibus richting Chiang Khan. De eerste stop van vandaag is Ban Phu. Je wandelt door het park vol grillige rotsformaties. Ook zijn er verborgen tempels waar eeuwenoude rotsschilderingen zichtbaar zijn. Na de lunch in een drijvend restaurant dat op een meer ligt, rijd je verder naar Chiang Khan. Onderweg heb je een prachtig uitzicht over de Mekong rivier.

Chiang Khan ligt ook aan deze beroemde rivier. Het is een zeer sfeervol dorpje met bijna alleen maar houten huizen. Door haar prachtige ligging is het dorpje zeer geliefd bij de Thai. Luxe hotels hebben dit stadje nog niet bereikt, maar er zijn een aantal kleine guesthouses waar je met open armen wordt ontvangen door de vriendelijke bevolking. Slenter door de straatjes en langs de Mekhong om de unieke sfeer te proeven. Optioneel is het mogelijk om rond zonsondergang een boottocht te maken op de rivier. Daarna kun je heerlijk dineren in één van de gezellige lokale restaurants.

Dag 6: Chiang Khan – Phitsanulok

Voor de vroege vogels is het mogelijk om te zien hoe de monniken ‘s ochtends allerlei levensmiddelen in ontvangst nemen van de lokale bevolking. Na het ontbijt ga je naar een meer, waar je de middag op een raft doorbrengt. Een raft is een soort drijvend huisje gemaakt van bamboe, dat naar het midden van het meer wordt gevaren.

Lees een boek, geniet van de zon of neem een heerlijke duik in het water. In de middag wordt de lunch op de raft geserveerd. Een heerlijke manier om even helemaal te ontspannen. Daarna via een prachtige route naar Phitsanulok. Onderweg kom je onder andere langs de wijngaarden van Chateau de Loei.

Dag 7: Phitsanulok – Chiang Mai

Vandaag is alweer de laatste dag aangebroken. Hoogtepunt van vandaag is een bezoek aan Sukhothai, de eerste hoofdstad van Thailand. Sukhothai staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. De stad heeft een historisch park, dat je op een wel hele leuke manier gaat ontdekken. Per fiets!

Onderweg kom je langs tempelruïnes, grachten, stadsmuren en eeuwenoude paleizen. In het middengedeelte van het park staan de ruïnes van Wat Mahatat met de beroemde zittende Boeddha. Na de lunch is het alweer tijd om naar Chiang Mai te gaan, waar deze tour eindigt.