Dag 1: Vertrekdag

Dag 2: Aankomst Hanoi

Bij aankomst op de luchthaven van Hanoi staat de gids al op je te wachten en word je direct naar je hotel gebracht. Je hebt de rest van de ochtend en/of middag de tijd aan jezelf om bij te komen van de lange reis. In de avond ga je de kleine straatjes van het oude kwartier van Hanoi verkennen per traditionele “cyclo”. Aansluitend wordt een lekker welkomstdiner in een van de betere restaurants van Hanoi geserveerd.

Dag 3: Hanoi Stadstour

Na een lekker ontbijt begin je met een stadstour langs de hoogtepunten van Hanoi. Je bezoekt onder andere het Mausoleum van Ho Chi Minh, de bijna 1000 jaar oude tempel van de literatuur, gebouwd ter ere van de Chinese filosoof Confucius, het presidentieel paleis, het interessante museum van de etnologie en de oude gevangenis van Hanoi. Deze werd in de oorlog gebruikt om Amerikaanse piloten in vast te houden en onder andere de bekende Amerikaanse politicus John McCain heeft hier nog gevangen gezeten. Tussendoor wordt de lunch geserveerd in een lokaal restaurant. Na de stadstour wordt je teruggebracht naar je hotel in Hanoi.

Dag 4: Hanoi – Mai Chau

Vandaag verlaat je Hanoi en word je om 08.30 uur bij je hotel opgehaald door onze privéauto & gids. Mai Chau staat op het programma. Er volgt een transfer met onderweg een majestueus uitzicht op de bergen. Mai Chau is een zeer mooie vallei en de thuisbasis van diverse lokale culturele bevolkingsgroepen, zoals de Thai, Muong, Hmong en Tay. Het is echt een prachtige plek om te ontsnappen aan alle hectiek en om de wonderschone natuur, vredige dorpen, de lokale levensstijl en hun interessante culturen te verkennen. Na 3,5 uur rijden komen we omstreeks 12 uur in Mai Chau aan.

In het dorp Poom Com stoppen we voor een lunch met heerlijke Vietnamese gerechten bij een lokale familie. ‘s Middags fietsen we rustig door de vallei, passeren we verschillende dorpjes, ervaren we hun landbouwactiviteiten en hun huisstijlen. Deze middag leer je zeker meer over deze authentieke lokale culturen. Na de fietstocht heb je wat vrije tijd om te winkelen in het dorp Poom Com of Lac voordat we naar het minder toeristische Mai Hich gaan. Hier komen nog weinig toeristen en verblijven we in een typisch Vietnamees huis, met uitstekende service en ze serveren het meest lekkere eten. Een unieke ervaring!

Dag 5: Mai Chau – Ninh Binh

Vandaag op tijd opstaan om te genieten van de rust, het gezang van de hanen, de frisse lucht en het aangename uitzicht op de omliggende bergen. Na het ontbijt beginnen we met een 2,5 uur durende wandeling door de vallei. We passeren indrukwekkende rijstvelden en beboste bergen. Ook komen we door verschillende dorpjes van de Sam Khoe gemeente, waar we meer over het lokale leven leren. We lunchen bij een lokaal gezin in het dorp Mai Hich. Na de lunch word je door onze privéauto met chauffeur opgehaald en naar Ninh Binh voor de overnachting gebracht.

Dag 6: Ninh Binh – Tam Coc – Bich Dong

Om 8.00 uur word je opgehaald om de Dinh en Le tempels te bezoeken voor je verder gaat nar Tam Coc voor een 2 uur durende boottocht op het programma. Je stapt in een roeiboot (je hoeft zelf niet te roeien) om de tempel en grotten van het prachtige Ha Long landinwaarts te verkennen. Je vaart hier tussen kalksteenrotsen en onder diverse grotten door. Na een heerlijke lunch zal je nog de Bich Dong Pagodas bezoeken voor je teruggebracht wordt naar je hotel.

Dag 7: Ninh Binh – Halong Bay

Na een heerlijk ontbijt, worden jullie om 8.00 uur opgehaald bij jullie hotel. Daarna is het tijd om te vertrekken via de Red River Delta naar het volgende hoogtepunt van de rondreis, Halong Bay! Aan het begin van de middag kom je bij de pier aan en ga je aan boord van de comfortabele Oriental Sails Cruiser.

Lunch wordt geserveerd aan boord terwijl de boot begint te varen door de prachtige baai. Niet voor niets staat Halong Bay op ieder reisprogramma en is het één van de meest bekende plaatjes wanneer je aan Vietnam denkt. Deze unieke baai, waar de kalksteenrotsen op majestueuze wijze uit de zee oprijzen, staat in z’n geheel op de UNESCO Werelderfgoedlijst.

Deze middag kun je kiezen uit twee verschillende activiteiten. Zo kun je een bezoek brengen aan een vissersdorpje per lokale bamboeboot waar je een uniek inkijkje krijgt in het leven van de lokale vissers. Of als je liever gaat kajakken word je naar een klein strandje gebracht vanwaar je zelf al peddelend de steile rotsen dichtbij kunt bekijken. Terug aan boord van de Oriental Sails Cruiser kun je genieten van de zonsondergang met een drankje in de hand voordat het diner geserveerd wordt. Je overnacht aan boord, een onvergetelijke ervaring.

Dag 8: Halong Bay – Hanoi – Hue

Vandaag word je wakker met het rustgevende geluid van de golven die tegen de omliggende rotsen en eilanden aankletsen. Deze ochtend kun je, als je wilt, meedoen met de Tai Chi lessen op het dek, waarna je een mooie, minder toeristische, grot gaat bekijken. Geniet van een brunch aan boord terwijl de boot rustig terug vaart naar het vasteland. Bij aankomst rijd je terug naar de stad waar je nog even de tijd hebt om wat te eten voor je naar het treinstation wordt gebracht voor de nachttrein naar het historisch belangrijke stadje Hue.

Dag 9: Hue

Na aankomst op het treinstation word je opgehaald en naar je hotel gebracht. In de middag staat er een stadstour op het programma.

Je begint met een bezoek aan de Keizerlijke Citadel, een ommuurd fort bedoeld als een kopie van de verboden stad van de Chinese keizer in Peking, China. Na toegang tot de Ngo Mon Gate gaan we de paarse Verboden Stad in.

Vanaf de 18e tot het midden van de 20e eeuw was de Verboden Stad gereserveerd voor de Koninklijke Nguyen familie. Helaas werd het grootste deel van de stad plat gebombardeerd door de Amerikanen in 1968, als reactie op een communistische overname van Hue. Zoals we kunnen zien, zijn slechts een paar gebouwen overgebleven, zoals de Thai Hoa-tempel, de Can Thanh-tempel, de Mieu en Hieu Lam Cac. Toch zijn deze bijzondere overblijfselen zeker een bezoek waard! We verlaten de Keizerlijke Citadel en rijden langs de oever van de Parfum Rivier naar de Thien Mu Pagoda. Hier bezoeken we de 7 verdiepingen hoge achthoekige pagode, het symbool van Hue. Daarna neem je een lokale drakenboot terug naar het centrum.

Dag 10: Hue – Hoi An

Na een goed ontbijt, bezoek je in de ochtend de Tu Duc Tomb, de overblijfselen van het enorme paleis met het mooie meer van de geliefde keizer Tu Duc. Vervolgens begint de prachtige rit naar Hoi An. Het is absoluut één van de mooiste ritten van deze reis. Omdat we privé vervoer gebruiken is het geen probleem om her en der even te stoppen voor een foto.

We passeren eerst het Lang Co strand, bekend om zijn ruige schoonheid met wit zand en blauwe zee. Na het strand van Lang Co, rijden we 20 kilometer over de ‘sea cloud pass’ (Hai Van Pass) – de hoogste pas van het land en een van de meest schilderachtige heuvels in Vietnam. De ‘sea cloud pass’ is de laatste uitloper van de Truong Son Range die reikt tot aan de zee. Sightseeing in Vietnam is hier echt op zijn best met zijn uitgestrekte valleien en lagunes terwijl we de weg naar beneden afdalen.

In Hoi An aangekomen kun je even gaan lunchen. In de middag maak je een stadswandeling om dit charmante plaatsje wat op de werelderfgoedlijst staat beter te leren kennen. De smalle straatjes met zijn eeuwenoude huizen met Chinese, Japanse, Franse en Europese invloeden maken dit een fotogeniek tafereel. Je bezoekt de 400 jaar oude Japanse brug, de Phuc Kien Assembly Halls, de lokale vismarkt en indien je wilt zijn er talrijke kunstgalerijen, kleermakers en kleine winkeltjes te bekijken. Overnachting in hotel in Hoi An.

Dag 11: Hoi An

Vandaag een welverdiende vrije dag. Maar dat betekent niet dat er niets te doen is.

Je kunt bijvoorbeeld relaxen op Cua Dai Beach of op ontdekkingstocht gaan. Een absolute aanrader is een bezoekje aan de beroemde My Son tempels.

Of misschien heb je meer interesse om je verder te verdiepen in de Vietnamese keuken. Een kookcursus behoort namelijk ook tot de mogelijkheden. Hierbij ga je ‘s morgens naar de lokale markt en krijg je uitleg van de gids over de basis ingrediënten van de lokale keuken. Hier worden inkopen gedaan en vervolgens ga je naar de kookschool om onder begeleiding zelf een aantal gerechten klaar te maken. Dan heb je ook meteen je lunch geregeld!

Of doe een street food tour (start om 17.00 uur), waarbij het vooral draait om het proberen van lokale lekkernijen die op straat worden verkocht, waarbij je de lokale verkopers sponsort. Je kunt er zelfs voor kiezen om een basket boat tour te doen, waarbij je leert hoe je de unieke Vietnamese ronde bamboe boot bestuurt en samen met de lokale vissers, vis probeert te vangen. Of verken Hoi An op zijn Hollands, per fiets!

Dag 12: Hoi An – Ho Chi Minhstad

Vandaag kun je nog wat leuks ondernemen alvorens je rond 18.00 uur op het vliegtuig naar Ho Chi Minhstad (Saigon) stapt. Overnachting in Ho Chi Minhstad.

Dag 13: Ho Chi Minhstad – Cu Chi tunnels tour

Na het ontbijt bezoek je de beroemde Cu Chi tunnels die de Viet Cong gebruikten tijdens de oorlog. Dit is een wonderbaarlijk tunnel systeem dat gevreesd werd door de Amerikaanse soldaten. Lunchen doe je in een goed en gezellig restaurant in de stad. Deze namiddag maak je een stadstour. Je brengt een bezoek aan de prachtige Frans-koloniale Notre Dame kathedraal, het statige oude postkantoor, het oorlogsmuseum, de beroemde Ben Thanh markt en het onafhankelijkheidspaleis.

Dag 14: Ho Chi Minstad – Ben Tre tour

Je wordt vanaf het hotel in Saigon opgehaald en naar de Ben Tre provincie gebracht. Dit zal ongeveer een uurtje duren. We maken een mooie boottocht over de rivier om onder meer een kijkje te nemen bij de bakstenen fabriek. Aansluitend bezoeken we een kokosnoot workshop.

Als laatste gaan we naar een lokale matten weverij. We bezoeken een rustige dorpje waar je kunt wandelen en het echte delta dorpsleven kunt meemaken. Het is leuk om hier wat lokaal fruit te proeven. Het tropische fruit in Vietnam is echt heerlijk! Je kunt kiezen voor een XeLoi-rit, dit is een soort moderne gemotoriseerde riksja of voor een fietstocht. Zo kun je het dorp op een leuke manier verkennen. We genieten van een lunch bij het restaurant aan de rivierzijde. Hierna word je weer teruggebracht naar Ho Chi Minhstad

Dag 15: Vertrek vanuit Ho Chi Minhstad

Vrij tot de transfer naar de luchthaven voor een vlucht naar huis. Of verleng deze reis met bijvoorbeeld een heerlijk verblijf aan het strand. Ook is deze reis heel goed te combineren met de bouwsteen Sapa aan het begin van deze reis!