Dag 1: Vertrek naar Thailand

Vandaag vlieg je naar Bangkok met een internationale vlucht. De vlucht is niet inclusief in de prijs. Wij helpen je graag met het zoeken naar een geschikte vlucht.

Dag 2: Bangkok

Afhankelijk van je vlucht kom je in de loop van vandaag aan in het ‘Land van de Glimlach’. Nadat je de bagage heb opgehaald loop je door naar de aankomsthal. Daar word je vrolijk verwelkomt: ‘Sawasdee Ka! Welkom in Thailand!’. De transfer naar het hotel duurt ongeveer drie kwartier, afhankelijk van de verkeersdrukte. Daarna kun je heerlijk bijkomen van de lange reis. Luier bij het zwembad, terwijl de kinderen lekker in het zwembad spelen en hun handstand oefenen. Of bezoek het grootste aquarium van Zuid-Oost Azië in Siam Ocean World. Hier leven meer dan 30.000 dieren die je nieuwsgierig aanstaren van achter het glas. Haaien met een rij blinkende tanden, glibberige kwallen en kreeften met enorme scharen, ze wonen hier allemaal.

Dag 3: Bangkok

Na het ontbijt ga je richting de rivier. Eerst vaar je een stuk per lokale boot over de Chao Praya rivier. Onderweg zie je enorme hotels en wolkenkrabbers, maar ook prachtige tempels. Je vervolgt je weg per longtailboot. In Bangkok zijn vele kanalen, in het Thais ‘klongs’ genaamd. Veel mensen wonen in houten huizen op palen langs deze klongs. Op de veranda’s zijn kinderen druk aan het spelen. Onderweg varen bootjes voorbij waarmee de post wordt bezorgd. Wanneer de kinderen visvoer in het water gooien, zul je verbaasd zijn om de hoeveelheid vissen die uit het bruinige water naar de oppervlakte zwemt. Druk spartelend proberen ze wat eten te bemachtigen. De laatste boot is het spannends: een rocket boat. Deze ‘James Bond boot’ gaat razend snel en brengt je naar de smalste klongs. Voel hoe je wind door je haren waait terwijl je langs groene plantages zoeft waar onder andere kokosnoten worden verbouwd. Na deze enerverende boottocht verruil je de rocket boat voor een longtailboot. Hiermee vaar je naar het restaurant waar de lunch wordt geserveerd. De rest van de middag is ter vrije besteding.

Dag 4: Bangkok

Vandaag is ter vrije besteding. Verken de stad per tuktuk en bezoek één van de vele warenhuizen. Of maak er een ontspannen dag van en bezoek de visspa, waar tientallen visjes zachtjes aan je voeten knabbelen. En voor de middag is er uiteraard het zwembad om even lekker te spetteren. Een andere leuke manier om de stad te verkennen is per fiets. Voor kinderen zijn er speciale kinderfietsen. Indien ze te jong zijn, dan kunnen ze achterop zitten in een fietsstoeltje. Al fietsend kom je op plekken waar je anders niet komt. Onderweg passeer je smalle steegjes en straatjes waar druk wordt gekookt, lokale marktjes en vele tempeltjes. Daarna vaar je per boot naar de overzijde van de rivier. Hier is het rustig en groen, een enorm contrast. Onderweg wordt regelmatig gestopt voor een snack of een koud drankje.

Dag 5: Bangkok – River Kwai

In de vroege morgen vertrek naar de drijvende markt Damnuern Saduak. Zodra je vlakbij de drijvende markt bent, verruil je de minibus voor een snelle longtailboot. Hiermee vaar je door een prachtige groene oase naar de drijvende markt. Onderweg varen monniken voorbij die schaaltjes met eten meenemen dat gedoneerd is door de lokale bevolking. Eenmaal aangekomen bij de drijvende markt kom je in een andere Wereld terecht. Behendig varen de Thai hun bootjes met allerlei koopwaar rond. Er zijn zelfs bootjes waarop noodles worden bereid. Deze zogenaamde bootnoodles zijn een ware delicatessen. Probeer ook eens een zoete gele mango, die zijn werkelijk onweerstaanbaar. Wandel rond terwijl er overal druk wordt onderhandeld om tot de juiste prijs te komen. Optioneel is het mogelijk om een boottocht maken, zodat je de bootjes van dichterbij kunt bekijken. Vervolgens ga je naar Kanchanaburi, waar de lunch zal plaatsvinden. In Kanchanaburi bezoek je de Hell Fire Pass Memorial en leer je meer over de Tweede Wereldoorlog in Thailand en het werk aan de beruchte Birma-spoorlijn. In de loop van de middag kom je bij je hotel in Kanchanaburi aan. Uiteraard is er een zwembad waar je een verkwikkende duik kunt nemen.

Dag 6: Kanchanaburi

Na het ontbijt ga je naar één van de mooiste watervallen van Thailand: de Erawan watervallen. Hier vindt het water via 7 plateaus over een afstand van 1500 meter haar weg naar beneden. Hoe verder je naar boven loopt, hoe lastiger het wordt. Probeer in ieder geval plateau 5 te bereiken, die vinden wij persoonlijk het allermooist. Vergeet je zwemkleding niet, want het is heerlijk om na de klim in het heldere water te plonzen. Hoor je af en toe geritsel in de bomen? Dat is heel goed mogelijk, want hoog in de bomen slingeren de apen vrolijk heen en weer. De welverdiende lunch vindt plaats in een lokaal restaurant. Daarna volgt een nieuw hoogtepunt: een treinrit over de beroemde Birma-spoorlijn. Probeer een plekje aan de linkerkant van de trein te bemachtigen. Langzaam rijdt de trein over een houten viaduct, terwijl je kunt genieten van een prachtig uitzicht over de jungle en de rivier.

Dag 7: Kanchanaburi – Sukhothai

Je verlaat Kanchanaburi niet zonder een bezoek te hebben gebracht aan misschien wel het hoogtepunt van deze provincie: de ‘Bridge over the River Kwai’. De brug is in het verleden meerdere malen gebombardeerd. Dit is goed te zien op de plekken waar de ronde onderdelen zijn vervangen door rechthoekige onderdelen. Nog steeds wordt deze brug dagelijks gebruikt en met een beetje geluk zie je hoe de trein zich langzaam over de brug beweegt. Daarna gaan we op weg naar Sukhothai, de oude hoofdstad van Thailand. Onderweg maken we een stop zodat de kinderen apen kunnen voeren.

Dag 8: Sukhothai – Chiang Mai

Vandaag maak je kennis met Sukhothai. Sukhothai staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. De stad heeft een historisch park, dat je op een wel hele leuke manier gaat ontdekken. Per fiets! Voor de kinderen zijn er kinderfietsen en kinderzitjes. Onderweg kom je langs tempelruïnes, grachten, stadsmuren en eeuwenoude paleizen. In het middengedeelte van het park staan de ruïnes van Wat Mahatat met de beroemde zittende Boeddha. Na de lunch is het alweer tijd om naar Chiang Mai te gaan, waar je aan het einde van de middag arriveert.

Dag 9: Chiang Mai

Vandaag kun je kennis maken met de tweede stad van Thailand: Chiang Mai. De stad is prachtig gelegen tussen de bergen en wordt ook wel de ‘Roos van het Noorden’ genoemd. Het is het uitgangspunt voor een bezoek aan olifantenkampen en de beroemde langnekkenbergstam. De dag is ter vrije besteding. Chiang Mai is aanzienlijk rustiger dan Bangkok, dus de stad leent zich uitstekend voor een tocht per typisch Thais vervoersmiddel: de tuktuk. Voor leuke en unieke souvenirs is de nachtbazaar een must. Hier is vrijwel alles te koop, en de prijzen zijn er gunstig. Veel bergstammen proberen hier hun handgemaakte souvenirs te verkopen, zoals de bekende houten kikkers. Zodra je over hun rug wrijft met een houten stok, hoor je een kikkergeluid. Waarschijnlijk kom je er niet aan onderuit om dit typisch Thaise souvenir te kopen. Nadat je arm vol tasjes hangt, is het heerlijk eten bij één van de vele restaurants. Heb je even genoeg van de rijst? In Chiang Mai zijn meer dan genoeg westerse restaurants.

Dag 10: Chiang Mai

Dikke pret! Je gaat vandaag voor olifanten zorgen als een ware mahout (olifantenbgeleider). In de ochtend word je om 8.00 uur opgehaald bij je hotel in Chiang Mai. Vervolgens rijden jullie in ongeveer 1,5 uur naar de kleinschalige ecologische boerderij, gelegen ten noorden van Chiang Mai in de jungle. Onderweg vertelt de enthousiaste Engels sprekende gids je wat je deze dag te wachten staat. Dit kamp is een prive kamp en de eigenaar zorgt erg goed voor zijn olifanten. Ook is hij dierenarts, gespecialiseerd in olifanten. Soms staan er dus ook gewonde of zieke dieren, die hij verzorgt. Bij aankomst in het dorp, stop je bij een lokale familie en krijg je eerst echte mahout kleding aan.
Dan maak je kennis met de hoofdrolspelers van de dag, de olifanten. De begeleiders nemen je mee naar de biologische tuin die iets verderop ligt en waarvoor je een korte wandeling maakt dwars door de groene vallei. Je mag na een korte instructie zelf het eten kappen, zoals suikerriet, bananen en gras (afhankelijk van het seizoen) en mee terugnemen naar de olifanten waar je deze uiteraard zelf ook mag voeren. Dit neemt wel wat tijd in beslag want ze eten wel tot 200 kg per dag! Je leert ook een vitaminbol te maken van kleefrijst, bananen, tamarinde en zout. Deze gaan er in als zoete broodjes. Eten maakt dorstig, en dus mag je ze water geven met een tuinslang! Pas op, want ze vinden het heerlijk om zichzelf en jou ook verfrissend nat te spuiten… Inmiddels zal je zelf misschien ook wat trek hebben gekregen en staat de lunch klaar. Als je het leuk vindt, kun je zelf helpen je eigen Thaise papaja salade (Som Tam) klaar te maken. Wanneer iedereen verzadigd is, wordt het tijd voor de dagelijkse beweging.  Samen met de mahout wandel je met de olifanten door de prachtige natuur. Al sloffend lopen ze de berg op en eten links en rechts van al het groen wat er voor handen is. Al gauw merk je dat ze een voorkeur hebben voor bepaalde planten en vruchten. Na 1,5 uur keer je weer terug bij het kamp. Hier leer je hoe je een natuurlijke spons maakt. Deze ga je daarna gelijk gebruiken om ze van een heerlijke scrubsessie te voorzien in het water. Zelf ga je mee het water in en zie je ze genieten van het badderen. Zodra je ze helemaal schoon gescrubd hebt is het tijd om je om te kleden en is deze dag helaas ten einde. Met een zeer bijzondere ervaring rijker word je weer teruggereden naar het hotel in Chiang Mai. Voor een ervaring van deze dag met kinderen, zie deze blog. Tijdens deze tour worden er ook foto’s gemaakt, die ze later met je zullen delen via Facebook.

Dag 11: Chiang Mai – Bangkok

De laatste dag in Chiang Mai is alweer aangebroken. Rust lekker uit voordat de nachttrein naar Bangkok vertrekt, of…. ga lekker een fietstocht maken in de omgeving van Chiang Mai! Optioneel is het mogelijk om een fietstochtje te maken. Dé manier om de omgeving van Chiang Mai nog wat beter te leren kennen. Chiang Mai is een rustige stad, en dus uitermate geschikt om per fiets te verkennen. Je fietst over authentieke weggetjes en door nostalgische dorpjes. Onderweg kom je langs schitterende tempels en ruïnes die herinneren aan het Lanna tijdperk. Ook maak je een aantal stops, zoals bij schilderachtige tempels, een  schooltje en een pottenbakkerij. Hier kun je zien hoe men met de hand potten maakt. Bij een snoepfabriekje kun je typisch Thais snoepgoed proeven. Tenslotte bezoek je een lokale markt. Ben je niet van het fietsen en wat meer opzoek naar echt avontuur. Dan is ‘Eagle Track Zipline’ echt helemaal voor jou! Of misschien een leuke Thaise kookcursus. Er is van alles en nog wat te doen in ‘De roos van het Noorden’. In de avond vertrekt de nachttrein naar Bangkok. Neem een lekkere warme trui of een vest mee, want het kan ‘s avonds afkoelen in de nachttrein.

Dag 12: Bangkok – Koh Samet

In de ochtend arriveer je in Bangkok. Daarna volgt de transfer naar Koh Samet. Onderweg wordt gestopt voor het ontbijt (exclusief), en daarna op naar het strand! Koh Samet is een heerlijk tropisch eiland met poederwitte stranden en een azuurblauwe zee. Een heerlijk eiland om je vakantie af te sluiten.

Dag 13 – 15: Koh Samet

De komende dagen is het heerlijk ontspannen op één van de prachtige stranden. Ook voor de kinderen is er genoeg te doen. In de branding een groot zandkasteel bouwen bijvoorbeeld. Of snorkelen en op zoek gaan naar de vissen die ze eerder hebben gezien in Siam Ocean World.

Dag 16: Koh Samet – Bangkok

In de loop van de dag is het helaas alweer tijd om Koh Samet te verlaten. Vele mooie herinneringen rijker vertrek je naar de luchthaven van Bangkok.