Dag 1: Chiang Mai – Mae Hong Son

In de vroege ochtend word je opgehaald bij je hotel en rijden we naar Mae Hong Son. Bij helder weer kun je genieten van een prachtig uitzicht over de groene bergachtige natuur.  Je luncht onderweg.

Mae Hong Son was tot de jaren ‘60 afgeschermd van de buitenwereld, doordat er geen wegen waren. De enige manier om het dorp te bereiken was per olifant. Het merendeel van de bevolking bestaat uit de Shan en Karen, afkomstig uit Birma. Dit is duidelijk terug te zien aan de Birmese stijl waarin de meeste tempels zijn gebouwd. De eerste tempel die je bezoekt is Wat Jong Kham. Deze tempel ligt aan het Jong Kham meer en is in 1827 door de Shan gebouwd. In de tempel bevindt zich een zittende Boeddha van 5 meter hoog.

Daarna bezoek je Wat Jong Klang. Deze tempel herbergt 100 jaar oude glasschilderingen en houtsnijwerken afkomstig uit Birma. Ze beelden de verschillende levens van Boeddha uit. Daarna ga je de bergen in, waar Wat Phra That Doi Kong Moo ligt. Ook deze tempel is gebouwd in Birmese stijl. De chedi is gebouwd in 1860 en men zegt dat zich hier de resten van één van de volgelingen van Boeddha bevinden. Daarnaast is er een tweede chedi die in 1874 is gebouwd. Vanaf de tempel heb je op heldere dagen een fantastisch uitzicht over Mae Hong Son.

Dag 2: Mae Hong Son – Pai

Na het ontbijt bezoek je één van de meest kenmerkende bergvolkeren van Thailand: de Padong langnekken. Vanaf hun vijfde jaar dragen de vrouwen vijf bronzen ringen om hun nek. Naarmate ze ouder worden, worden dat er steeds meer.

De volgende stop is de Tham Lot grot in Soppong, een kalkstenen grot die verscholen ligt in de jungle. Binnenin vindt je talloze stalagmieten en stalactieten. Door de grot stroomt een rivier. Indien het waterpeil te hoog staat, dan ga je per bamboevlot naar binnen.

Daarna ga je op weg naar het dorpje Pai. Onderweg wordt een stop gemaakt bij een Lisu en een Lahu bergdorp. De Lahu wonen in huizen op palen en dragen felgekleurde kleding met allerlei geborduurde patronen erop. Aan het einde van de middag arriveer je in Pai. Proef de dorpssfeer terwijl je door één van de gezellige straatjes wandelt.

Dag 3: Pai – Chiang Mai

In de ochtend vertrek je vanuit Pai in de richting van Chiang Mai. Onderweg wordt een stop gemaakt bij een Karen bergdorp. De Karen is één van de grootste bergvolkeren in Thailand. Door de onderdrukking van het militaire regime in Birma, wonen vele van hen nu in Thailand. Daar wonen ze behoorlijk primitief, in huizen op palen zonder electriciteit. Nog steeds hebben ze hun eigen klederdracht. Ongetrouwde vrouwen dragen witte gewaden en getrouwde vrouwen rode of paarse rokken.

Daarna bezoek je een lokale markt en een orchideëenkwekerij. Hier worden vele inheemse soorten in allerlei kleuren gekweekt. Aan het einde van de middag arriveer je in Chiang Mai.